Тевтоны (919 — 1250) Возникновение Германии совпало с помазанием на царство Карла Великого и становлением его правителем Священной Римской Империи в IX веке. После его смерти государство было поделено на три части, которые, в свою очередь, образовали две: западную, королевство франков, ставшее затем Францией, и восточное королевство, Германию. Потомки Карла Великого носили титул Римских Императоров до десятого века, когда династия прекратила своё существование. В 919 Генрих, герцог Саксонский, был избран другими герцогами королём Германии. В 962 году императором стал его сын Отто. При Отто I Священная Римская Империя расширила свои владения до Германской на севере Балтики, к востоку, захватив часть современной Польши, и к югу, присоединив территории современных Швейцарии, Австрии и северной Италии. Императоры столкнулись с проблемой поддержания порядка в двух различных регионах — Германии и Италии, — разделённых Альпами. Сначала Священной Римской Империи сопутствовала удача, поскольку присоединение Германии и Италии принесло ей немалую пользу. Германцы ещё не полностью отошли от первобытного строя, и всего сто лет назад были покорены Карлом Великим. Италия была выгодна с точки зрения культуры, технологий и торговли. Итальянцы же, в свою очередь, извлекали выгоду в качестве относительного мира и стабильности, которые гарантировала Империя. За предыдущие 500 лет Италия неоднократно страдала от набегов захватчиков, а Империя обеспечила безопасность папы и рост итальянских городов-государств. Часть имперской армии составляли военнообязанные церковные землевладельцы. На втором месте были служители культа, войско слуг, получавшее лучшую военную подготовку и рыцарское вооружение, но не имевшее свободы. Эти армии использовались для подавления восстаний местной знати и крестьян или защиты от набегов викингов с севера и мадьяров с востока. Из-за того, что Германия представляла собой несколько разрозненных соперничающих между собой княжеств, германцы были опытными воинами. Самыми знаменитыми из них были Тевтонские рыцари, религиозный воинственный орден, возникший во время Крестовых походов. Тевтонские рыцари начали распространять христианство по Балтийскому региону, но вскоре потерпели поражение в битве с войском Александра Невского на Чудском озере. Столкновение интересов императоров и церкви ослабили светскую власть Германии и Италии. За период временного отлучения императора от церкви и открытой войны с Римом империя окончательно пришла в упадок. Местные германские князья укрепляли свои владения и сражались с викингами, не надеясь на помощь или вмешательство императора. В Италии растущие города-государства объединились в Ломбардскую лигу и не желали признавать власть императора. Политическая власть Германии и Италии перешла от императора в руки местных князей и городских властей. Затем произошло восстание министриалиев, которые захватили власть над городами, где находились их гарнизоны, и провозгласили себя свободными. В отчаянной попытке вернуть власть над Италией, германским местным князьям пришлось пойти на уступки. К середине тринадцатого века от Священной Римской Империи осталось одно название. Трон пустовал вот уже 20 лет, князья заботились только о собственных владениях. Итальянские города-государства не хотели признавать германского правителя, и были достаточно сильными, чтобы постоять за себя. Позднее, в Средние века, императоров избирали из числа германских князей, но их власть была формальной, реально же они управляли только своими собственными владениями. На протяжении последующих столетий Германия оставалась самым слабым европейским государством.