Славяне (500 — наше время) Массовые миграции в пятом веке, вызванные гуннскими нападениями, оставили северо-восточную Европу зоной, открытой для поселения, и, начиная с 500 г.н.э., славяне становятся доминирующей цивилизацией в регионе. Хотя археологические данные свидетельствуют о том, что славяне уже обосновывались в Европе веками ранее, возможно, в областях современной Украины и Беларуси; исторические записи сначала делают упоминания о них через византийские писания, описывающие большое число славян, собирающихся возле своих границ. По заселению, славяне образовали несколько конкурирующих между собой государств в Восточной Европе, падая либо под византийские, либо под священно-римские сферы влияния. Первой великой славянской страной было Болгарское царство, образованное в 681 г.н.э. Эта нация была основана булгарами, неславянскими народами, которые обосновались в Восточных Балканах (к северу от Византийской империи). Однако, Болгарское царство расширилось в большей части Балкан, которые к тому времени были, в основном, заселены славянами, и к десятому веку государство было эффективно славизировано. Болгарское царство сыграло важную роль в консолидации славянской цивилизации; его язык стал лингва-франка за распространение христианства и грамотности в Восточной Европе. Другое важное средневековое славянское государство, Великая Моравия, образованное в Центральной Европе после объединения княжеств Нитра и Моравия в 833. Хотя Великая Моравия никогда не достигала доминирующего положения, она сыграла важную роль в балансе сил между франками, болгарами и византийцами. Когда король Великой Моравии Ратислав попросил у византийцев помощи с переводом христианских текстов на славянский, византийские миссионеры поручили эту задачу Кириллу и Мефодию, которые успешно разработали первый славянский алфавит и выписали старейший текст в славянской литературе (перевод христианского Евангелия) в 863. Наверное, последнее великое средневековое славянское государство было сформировано вокруг Киева, на территории современной Украины, в 882 н.э. Это Киевская Русь, и хотя в основном заселено оно было славянами, возглавлялось оно скандинавами (прозванными как Русы), которые взяли власть над районом, победив правящих там тюркских хазаров. Освобождение этого и ряда других славянских городов позволило им побольше сосредоточиться на внутреннем развитии, а не быть прислужниками иностранных земель. Страна экономически довольствовалась своим географическим положением, так как располагалась в центре евразийской торговой дороги и была близко к византийцам и персам. Под правлением Ярослава Мудрого киевское государство стало не только самым большим в своё время, но также достигло высокого уровня грамотности, наделяло женщин правами на имущество, и при наказаниях по закону, как правило, не происходило смертной казни. Однако, смерть Ярослава привела к постепенному распаду государства, которое в конечном счёте пало монголам к 1240 н.э. В средние века славянские правительства придерживались феодальной системы, но в отличие от других частей Европы, власть царей была ограничена высокопоставленными аристократами, названными боярами. Бояре были не только сильными помещиками с несколькими крепостными под их управлением, но они также были, в основном, лидерами военных и правительственных учреждений. Альянс и конкуренция между этими аристократами сформировали экономическое развитие славянских государств, помогая своим областям, но ослабляя центральную власть. К концу средневековья рост абсолютных монархов привёл к падению бояр.