Эфиопы (с 100 г.) Первое упоминание об Эфиопии содержится в греческой эпической поэме Илиаде возле 1200 года до н.э., хотя термин ссылался на весь регион к югу от Египта. Начиная с IV века н.э., «Эфиопия» стала более специфично ссылаться на королевство Аксум и следовавшие за ним государства, располагавшееся на территориях нынешних Эритреи и северной Эфиопии. Книга Аксума XV века, коллекция из исторических документов, относит это к Итиопису, сыну библейского Хуша и легендарного основателя города Аксум. Королевство Аксум (100 — 940 г. н.э.) было крупной морской и торговой державой. Расположенная на побережье Красного моря, империя зарабатывала за счёт своей центральной позиции в морском сообщении между Римской империей, Индией и Аравией. Порт Адулис был международным торговым центром для шёлка, специй, стекла, золота и слоновых костей. И хотя над слонами встала угроза вымирания в регионе, в Средневековье там было полно слоновых стад, и, следовательно, слоновая кость была основным продуктом экспорта. Торговые дела Аксума были в то же время основной мотивацией и источником военных кампаний: с III века королевство стало регулярно посылать экспедиции на Аравийский полуостров, и в IV веке, король Эзана завоевал соседствующее королевство Куш. Эфиопия была одной из самых величественных мировых держав того времени, уступая только Риму, Персии и Китаю. Поначалу аксумцы практиковали политеистическую религию. В особенности, они построили такие великие погребальные памятники, как стелы (до 33 метров в высоту) и гробницы. Под предводительством короля Эзаны, Аксум принял христианство, которое оставалось государственной религией на протяжении средних веков. Несмотря на это и евреям, и мусульманам нравилась религиозная терпимость в регионе. В 615 г. н.э. Эфиопия даже стала укрытием некоторым ранним последователям пророка Мухаммеда, и сохраняла в целом хорошие отношения с исламскими державами до XVI века. Падение Аксумской империи было медленным процессом, начавшимся в VIII веке, и было спровоцировано рядом факторов. Во-первых, развитие исламских государств на Аравийском полуострове и в северной Африке обозначало конец Аксумскому господству над торговлей в Красном море. Во-вторых, изменение климата и вырубка леса снизили производительность сельского хозяйства. В конечном счёте, гражданская война возле 940 г. н.э. ослабила королевство, позволяя королеве Юдит убить последнего аксумского короля. Историки всё ещё рассуждают на тему того, следует ли рассматривать эту королеву как основательницу династии Загве (940 — 1270 г. н.э.), или же это королевство установилось только после того, как Мара Такла Хайманот свергнул её последователей в 1137 г. н.э. Аналогичным образом, история Загве остаётся окутана загадкой. Источники на тему государства-последователя династии Загве более распространены. В 1270 г. н.э. Йэкуно Амлак, человек из местной знати, поставил под вопрос легитимность правящего короля и узурпировал трон, тем самым, основав долгоживующую Соломонову династию. Путём военных экспедиций и административных реформ, император Амдэ-Цыйон (1314 — 1344 г. н.э.) сумел консолидировать власть династии и сильно расширить территорию Эфиопии. Как и с Аксумским королевством, эфиопская армия состояла в основном из лучников и пехоты с копьями и мечами. Быть может, самым выдающимся оружием был Шотел: изогнутый меч, используемый для снятия всадников с коней или для обхода щитов. В конце средних веков Соломонова династия, окружённая исламскими государствами, стремилась наладить контакт с Европейскими государствами. После неудачи Крестовых походов, Европа искала христианских союзников. Преследуя легенду о Пресвитере Иоанне, богатом Христианском короле, который по слухам правил на востоке, португальская экспедиция достигла Эфиопии в 1490 г. н.э. Это оказалось важной встречей, так как султанат Адал вторгся и завоевал большую часть Эфиопии четыре века спустя. В ответ, император Давид II потребовал помощи от португальцев, которые отправили 400 мушкетёров. Вместе они смогли дать отпор захватчикам, и до позднего XX века Соломонова династия оставалась под контролем.