Бирманцы (с 1044 по 1599) С доисторических времён, плодородные почвы, судоходные реки и защита окружающих местность гор привлекает многие этнические группы к заселению в зоне нынешней Мьянмы (Бирма). В период между концом первого тысячелетия до н.э. и девятого века н.э., множество городов-государств возникло в результате интенсивного выращивания риса и растущей индокитайской торговли. Как и в случае с другими ранними южноазиатскими государствами, культура подверглась влиянию тесного взаимодействия с Индией. Большинство городских цивилизаций Мьянмы было постепенно обращено в буддизм, и было возведено много храмов. Эти высокие цилиндрические храмы, называемые ступами, стали прототипом для последовавшей позже религиозной архитектуры. Например, знаменитая Пагода Швезигон базируется была основана на этом дизайне. В средние века двум государствам удалось объединить различные государства Мьянмара в одну могущественную империю. В 1044 году Анорахта Минсо (1044-1077) взошёл на трон маленького Паганского царства в Верхней Мьянме. После консолидации экономической мощи государства путём постройки обширных оросительных сетей, Анорахта завоевал большую часть Верхней и Нижней Мьянмы. Примерно в 1200 году Паганская империя (1044-1297) достигла своего зенита: бирманский язык стал лингва франка, законы были кодифицированы, а территория достигла своих наибольших размеров. У Паганской империи была в распоряжении лишь ограниченная армия в столице, названная храбрецами, но дополнительные солдаты призывались на службу во время войны. Основу армии составляла пехота. Несколько боевых слонов, элитных юнитов армии и символов мощи, выделялось в каждое подразделение. Слоны часто оснащались хаудахами, некими подобиями колесницы, из которых могло стрелять несколько солдат. Более того, бирманцы применяли кавалерийские войска порядочных размеров. Солдаты сражались с помощью различных видов оружия, включая мечи, копья, луки и дротики. Несмотря на многочисленные победы в одиннадцатом и двенадцатом веках, Паганская армия была в конце концов побеждена монголами в 1285 году. Оставшись без могущественного руководства, империя вскоре распалась на противоборствующие государства. К четырнадцатому веку четыре государства заполнили пустоту Паганской империи, однако их правление было сильно подвержено нападениям, и часто возникали восстания вассалов. Пока эти четыре государства враждовали друг с другом, маленькое королевство Таунгу получало доход за счёт принятия беженцев, тем самым расширяя свою территорию и устраивая набеги на соседствующие города. В 1510 году царь Минджиньёу (1485-1530) объявил независимость. При его последователях, царе Табиншвехти (1530-1550), и особенно царе Байиннауне (1550-1581), Таунгу превратилось из регионального королевства в крупнейшую империю юго-восточной Азии, покрывая большую часть нынешних Мьянмы, Тайланда и Лаоса. Повсеместное использование огнестрельного оружия и найм португальской артиллерии дали бирманцам технологическое преимущество в бою. Однако столь быстрый рост сделал империю Таунгу неконтролируемой. Вскоре после смерти Байиннауна различные государства подняли восстание. Вместо того, чтобы консолидировать центральный регион королевства, сын Байиннауна, король Нанда (1581-1599), безнадёжно пытался придерживаться большой империи. Неудачи многочисленных кампаний против тайского королевства Аютии ослабили военный потенциал Тааунгу. Неудавшиеся сборы урожая, вызванные климатическим похолоданием, ослабили имперскую экономику. В 1599 году столица Таунгу была осаждена и сожжена дотла, что положило конец второй Бирманской империи.