Les Vietnamiens (939 à 1883) Selon une légende datant du XVe siècle, le premier État vietnamien fut fondé en 2879 av. J.-C. lorsque le roi Hùng Vuong unifia les tribus du delta fertile du fleuve Rouge, dans le Viêt Nam du Nord. Grâce aux frontières naturelles que représentaient les montagnes au nord et la mer au sud, plusieurs États purent successivement défendre leur indépendance au cours des siècles. Cependant, au Ier siècle av. J.-C., la dynastie chinoise des Han envahit le delta du fleuve Rouge afin de sécuriser leurs intérêts commerciaux. Pendant plus d'un millénaire, les Vietnamiens subirent le joug chinois. Même si les dirigeants chinois tentèrent obstinément de forcer la région à adopter leurs culture et traditions, leurs efforts connurent un modeste succès. Le peuple vietnamien conserva son identité pré-chinoise, qui conduisit à de nombreuses rébellions contre le gouvernement central. Lorsque la dynastie chinoise des Tang s'effondra au début du Xe siècle ap. J.-C., les dirigeants locaux profitèrent de l'occasion pour récupérer progressivement leur indépendance. En 938, le général Ngô Quy?n repoussa la dernière invasion chinoise et s'autoproclama roi du royaume du Viêt Nam, que l'on appela le Ð?i Vi?t. Au cours des siècles qui suivirent, les dynasties vietnamiennes successives parvinrent non seulement à résister aux nouvelles invasions chinoises, mais également à étendre l'empire en s'emparant des territoires des Chams, au sud. Trois puissantes dynasties jouèrent un rôle particulièrement important au Moyen Âge : En 1009, Lý Công U?n, ancien orphelin du temple et commandant de la garde du palais, fonda la dynastie des Lý et fut par la suite élu nouvel empereur. La dynastie des Lý (1009 - 1225) établit les fondements d'un Ð?i Vi?t puissant grâce au développement d'une administration centrale organisée. Après avoir adopté le modèle chinois afin de répondre à leurs propres besoins, les empereurs des Lý établirent l'Académie impériale, où l'on enseigna le confucianisme aux nobles et aux bureaucrates. Les fonctionnaires gouvernementaux étaient recrutés en fonction de leurs résultats à un examen. En outre, la dynastie des Lý promut le bouddhisme au statut de religion d'État et améliora le réseau d'irrigation. C'est la dynastie des Tr?n (1225 - 1400) qui succéda aux empereurs des Lý. Au cours de cette période, la culture vietnamienne connut un âge d'or : le théâtre et la littérature en langue vietnamienne se développèrent. De nombreuses innovations virent le jour, comme la monnaie papier et de nouveaux médicaments. Toutefois, les Tr?n sont surtout célèbres pour leurs talents militaires. En 1257, 1284, et 1287, ils parvinrent à repousser les armées mongoles de Kubilai Khan grâce à une utilisation intelligente du terrain et à des tactiques de guérilla. Au cours du XIVe siècle, poussés par leur expansion économique et démographique, les vietnamiens lancèrent une campagne contre le royaume de Champa afin d'agrandir leur empire ; il ne parvinrent toutefois pas à s'emparer de l'ensemble du royaume. Les Tr?n entretenaient une armée spécialisée d'unités d'infanterie et d'archerie, mais ils en réduisirent le coût en alternant leurs troupes dans des camps d'entraînements en temps de paix. En 1390, les Vietnamiens avaient également adopté l'utilisation de la poudre à canon, venue de Chine. Après le renversement des empereurs des Tr?n par la dynastie des H? (1400 - 1407), la Chine des Ming lança une invasion sous prétexte de vouloir restaurer la dynastie des Tr?n. Deux décennies s'écoulèrent sous leur terrible joug, jusqu'au jour où Lê L?i, le fils d'un chef de village local, instigua une rébellion en 1418. Après dix années, Lê L?i redonna son indépendance au Ð?i Vi?t en triomphant des dirigeants Ming. Au cours du règne de la dynastie des Lê (1428 - 1788), l'État se convertit au confucianisme et la décréta religion principale, tandis que le système judiciaire fut remodelé selon les coutumes chinoises. Sous le règne de Lê Thánh Tông (1460 - 1497), le Ð?i Vi?t connut un autre âge d'or : il remit sur pied la production agricole, refondit le système fiscal et réorganisa l'administration. En 1471, l'empereur réussit là où les Tr?n avaient échoué : il triompha du royaume de Champa. Après Lê Thánh Tông, la dynastie des Lê conserva le trône durant la majeure partie de la période pré-moderne et devint la dynastie ayant régné le plus longtemps de toute l'histoire du Viêt Nam.