A Idade Média A expressão "Idade Média" é empregada pela civilização ocidental para definir o período de 1000 anos de história da Europa entre 500 e 1500 d.C. O início da Idade Média é marcado pela queda do Império Romano do Ocidente, evento que geralmente é aceito como o fim da história clássica antiga. O início do Renascimento – da Europa – marca o fim da Idade Média. Entre os eventos que determinaram o fim deste período, destacam-se a queda de Constantinopla, em 1453; a invenção da imprensa, em 1456; o descobrimento da América, em 1492; a Reforma Protestante iniciada por Lutero em 1517; e o florescimento das artes na Itália. A Idade Média se situa, portanto, entre a história antiga e a história moderna. Os períodos históricos da Ásia e do Oriente Médio não se encaixam com facilidade no conceito de Idade Média Europeia. A China se desenvolveu gradativamente, dos tempos pré-históricos até o advento da história ocidental moderna, sem as grandes mutações que atingiram a Europa. A China esteve sob o controle de diferentes dinastias e também sofreu invasões, mas sua cultura essencial progrediu de forma estável. O Japão também se desenvolveu em ritmo estável e sem interferências. A história do Oriente Médio se adapta melhor à Idade Média da Europa, já que as regiões são adjacentes e estiveram em contato contínuo.