Os Incas (de 1197 a 1572) Os Incas eram os governantes do último grande império ameríndio da América do Sul, e os criadores do maior estado Pré-Colombiano da América. Originalmente uma pequena tribo da região de Cuzco no Peru, os Incas formaram um reino que, no início do século XV, se tornou um grande poder na região central dos Andes. Em 1438, seu poder foi desafiado pelo Reino dos Chankas, cujo líder não gostava da crescente supremacia cultural dos Incas. Os Incas repeliram a invasão chanka e, como resposta, iniciaram um massivo expansionismo que perdurou, sem nenhuma interrupção, por quase um século. Em 1438, o Império Inca foi estabelecido por Pachakutiq Inka logo após a invasão fracassada dos chankas. Pachakutiq foi o filho mais nodo do Rei Viracocha, governante dos incas desde 1410. Quando Viracocha e seu sucessor nomeado, Inka Urqu, abandonaram Cuzco em meio à invasão, Pachakutiq e as poucas tropas restantes defenderam a cidade. Nos anos seguintes, o imperador inca trabalhou perto a seu filho, Tupaq Inka Yupanki, ensinando-o as maneiras da guerra, mas, negligenciando seu entendimento sobre gerenciamento imperial. Em retorno, Tupaq Yupanki se tornou um ainda mais eficiente líder militar, expandindo grandemente o tamanho do império, mas, correndo o risco de sobre-expansão. A economia e a sociedade inca dependiam grandemente de uma estrutura piramidal de poder, onde as elites redistribuíam as riquezas do império àqueles que prometiam fidelidade. Àqueles na base da pirâmide social era dado o suficiente para sobreviver e proteção contra ataques desde que eles não quebrassem as três regras básicas de “Ama Suwa, Ama Llulla, Ama Qella” (Não Roube, não minta, não seja preguiçoso). Além disso, o Império Inca estava localizado numa das maiores reservas mundiais de ouro e prata, o que fez deles uma das mais ricas civilizações do mundo (se não a mais rica) na época. Ao invés de depender de força bruta ou tecnologia inovadora, o exército inca superavam seus inimigos através de táticas militares efetivas, especialmente rápidos ataques coordenados, e também por adaptar suas tropas à diferentes tipos de terreno do oeste da América do Sul. Contra os hunacas, os incas usaram rápidos ataques com o objetivo de pegá-los de surpresa e impedir um conflito longo e difícil. Contra o Império Chimor, um estado que se distinguia por ter a melhor metalurgia da América Pré-Colombiana (e possivelmente as tropas melhores armadas no Novo Mundo antes da chegada dos europeus), os incas usaram o terreno desértico da região para sua vantagem, cortando os rios que levavam água à poderosa capital do Império Chimor, Chan-Chan, e assim, forçando-os a se render. O exército inca era composto por membros de diferentes civilizações conquistadas pelos incas, cada um usando suas próprias armas e habilidades em batalhas. Dessa forma, não era estranho ver o exército imperial inca sendo formado por arqueiros da Amazônia, fundeiros andinos, maçadores chimús, lanceiros cañaris, e espadachins aimarás, todos liderados pela elite inca como oficiais superiores. A Marinha inca não existiu dentro de um aspecto miliar, apesar de lendas falarem da capacidade de seus transportes de navegarem por longas distâncias pelo Oceano Pacífico, e de evidências arqueológicas indicarem que as civilizações andinas dependiam muito do mar para sua sobrevivência. Pesquisas mais recentes revelam que as províncias do norte do Império Inca comercializavam com os povos da Mesoamérica. Em 1527, a Pax Incaica, um longo período de paz relativa e prosperidade mantida pelo Imperador Wayna Qhapaq, terminou com sua morte inesperada por varíola, uma doença desconhecia pelos incas. Varíola e outras doenças europeias devastaram o Império Inca, matando muitos dos seus habitantes. Em 1529, um império praticamente sem líder caiu em uma guerra civil onde os filhos de Wayna Qhapaq, o príncipe Washkhar e seu meio-irmão Ataw Wallpa, lutaram pelo controle da nação. Em meio ao caos, Francisco Pizarro e um grupo de conquistadores da Espanha chegaram à costa do Peru com a intenção de obter a lendária riqueza dos Incas. O Império Inca deixou de existir em 1533, quando o vitorioso Ataw Wallpa foi capturado por Pizarro e executado, mesmo com o pagamento de seu resgate de duas salas cheias de ouro e prata. Os espanhóis usaram de diplomacia traiçoeira para se aliar com os povos conquistados do Império Inca (especialmente os Hunacas), que em retorno os proveram com o número de forças que os espanhóis precisaram para superar os incas. Apesar disso, a civilização inca se manteve até 1572, aproveitando-se das disputas ente os conquistadores espanhóis. Apesar de terem existido tentativas posteriores de recriar o Império Inca, nunca mais um império andino liderado por ameríndios se levantaria novamente para recuperar a antiga glória dos incas.