Castelos Fortificações e muros foram empregados para a defesa desde a Idade da Pedra. No entanto, castelos de verdade só foram aparecer na Europa no século IX, em parte como resposta aos ataques vikings e também como manifestações da descentralização do poder político durante o feudalismo. Do século IX ao XV, milhares de castelos foram construídos em toda a Europa. Um censo francês feito em 1905 contou mais de dez mil castelos somente no país. Durante o período feudal, nobres locais eram quem promoviam lei e ordem, bem como ofereciam proteção contra saqueadores, como os vikings. Castelos eram construídos pelos nobres para proteção e para proporcionar uma base segura, de onde forças militares pudessem operar. O óbvio valor de defesa dos castelos ofusca o fato de que eram, primariamente, instrumentos de ataque. Eles funcionavam como uma base para soldados profissionais, principalmente de cavalaria, que controlavam as terras ao redor. Em um tempo de fraqueza do poder central – devido a um sem número de motivos – a rede de castelos e forças militares que apoiava os reis garantia uma relativa estabilidade política.